三人默默哭了半宿,现龙突然问道:“刘爷爷,从这里去真州和龙泉坪,哪里更近?”刘老头想了想,说道:“前些年当背二哥的时候,这两个地方我都走过。这里到真州有四百里路,再往前就是武隆了。到龙泉坪有三百五六十里路,也有水路可通。”现龙问道:“龙泉坪再往前走,是哪里?”刘老头说道:“再往前就是沿河,过了河就是酉阳了。”
现龙打开包裹,把里面的银子全拿出来,扑通跪在刘老头跟前:“请刘爷爷救我!我要留在这里,迟早会被他们搜出来,到时候还会连累你们。这些银两是我娘留给我的,就请刘爷爷帮忙雇一艘小船。我赶到龙泉坪,那里都是我本家叔叔,我就有救了!”张嬷嬷忙说道:“小公子使不得啊,大小姐对我们恩重如山,怎么能要你的银子。”现龙说道:“我娘已经被他们逼死了,他们要抓到我,恐怕也不会放我回去。还得请张嬷嬷帮帮我。”张嬷嬷垂泪道:“我和老头子就算拼了性命,也会送小公子回去。小公子你就放心吧。”
刘老头一宿没睡好,此日一早便出来找了本家侄子,只说司城安排到龙泉坪拉桐油,要他划船同去,船费及工钱另算。二人划了小船,带着现龙从湘江顺流而下,直奔龙泉坪而去。一路昼伏夜出,到了第五日傍晚,方赶到龙泉坪。到了码头,刘老头命侄子看住船,与现龙上岸。现龙洗了脸,换上自己衣服,与刘老头徒步前行。
走到城门,早有土兵过来盘问。刘老头说道:“两位军爷,这位酉阳司城的冉现龙公子,是冉克明大人的本家侄子,请两位军爷帮忙通报一下。”那两位士兵笑道:“这武陵山姓冉的多了,都说是大人的侄子,就能打秋风吗?”现龙见状,从身上摸出一点散碎银子,递给二人:“天气这么热,请两位大哥买杯茶喝,千万不要嫌弃。”那士兵说道:“既然不是来打秋风的,我便给你通报一声。”说罢收了银两,前去通报。
片刻之后,远处一人打马飞奔而来,几名亲兵在后面跑步跟随。那人到了跟前,跳下马来,笑道:“什么风把侄儿吹过来啦?龙泉坪好久没来客人了,稀客稀客!”现龙一看,正是龙泉坪百户冉克明,忙说道:“侄儿给叔叔请安!”正要跪下,冉克明早一把抱住:“就你们两个人来的吗?怎么还走路来的?”现龙垂泪道:“是这位刘爷爷把我从播州送过来的,就请叔叔赏他几两银子,让他先回去。详情一会儿侄儿再禀报吧。”
刘老头拿了银子,自去买桐油回乡。冉克明把现龙扶到马上,牵了马回到家里。待现龙坐下,克明忙命夫人张氏拿来温水点心,看着现龙吃完。等现龙气息喘匀了,克明问道:“最近播州军队四处出击,到处兵荒马乱的,侄儿怎么一个人从播州来?”
现龙把《佛说鹿母经》和母亲手写的诗笺递给克明,哭诉道:“我和娘亲到播州探亲,他们天天逼我娘写信给我哥,要我哥和他们一起造反。我娘让刘爷爷他们送我逃了出来,自己却自尽了。”
冉克明勃然大怒,一掌拍在桌上:“这个杨应龙真是蛇蝎心肠,先是烧死自己夫人一家,这次连自己亲妹妹都逼死了!还敢派人追到龙泉坪附近来,我非得去讨个说法才行!”说罢,就要提点兵马,领军出战。
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