宫雨儿正自愣神，闻听众人跪拜颂声不由一惊，在灵映青公主的提醒下方才急忙拜了下去，余光却仍是悄悄的看向梅花女子，心头情绪如浪起伏，竟难以自持。
武皇微笑走过玄廊长毯，携一众皇室贵侯在中殿落座，随即朗声道：“各位翻越千山万水，方才来得神都，便平身吧！”
“谢武皇陛下！”
武皇自登基以来，不仅国内叛乱四起，便是各番国附属也是蠢蠢欲动，不来朝拜臣服。数十年的感化教服，恩仪并施，威播四海，方才有今日的万夷来朝之盛况，她凤目扫过十二殿，心头欣慰之极。
此次众番邦遣派来使，除了表示臣服之外，无一不是有求于天朝，是以武皇方一落座，便纷纷起身奏请，不是请求开市，便是请求准许派遣学生前来神都……更有甚者，直接请天朝赐以金银珠宝、绫罗绸缎。
武皇为显天朝威仪，微笑点头，没有不应者，一时万象神宫之中又是拜谢声连成一片，歌舞升腾。
宫雨儿对此些国事毫不关心，只是怔怔地凝视梅花女子，看着那温柔的笑容、亲切的神态，心头只觉无比的安宁祥和，仿佛婴儿睡在母亲的臂弯，轻轻摇晃，耳边萦绕着温柔悦耳的安宁曲，夏夜的月光如水银倾洒，被清凉微风打碎，摇曳飘荡，吹散至远方。
此时各国使臣所提的不过是些小恩小惠，天朝强盛富足，自是一一应允。但灵映青公主和乞羽比及等一众渤海国人却是心怀国之安危，忐忑不安，只想等着宁枫将鲛人族公主救出，献给武皇，再请求派兵平叛，一时倒没有人注意到宫雨儿的异状。
梅花女子静静地侍立在武皇左右，姿态优雅，容仪娇媚，便是在众多娇美的皇室公主之中也显得气质出众，一时惹得不少未见过世面的番邦时辰啧啧赞赏。众人内心仰慕之意溢于言表，却碍于武皇在场不敢直露心意，只等待合适的机会便当众提出，若能得到任何一位公主青睐便赐婚，那可胜过任何赏赐了。
过不多时，已有人忍耐不住，得武皇首肯之后，便到得中殿前来给天朝皇室贵侯一一敬酒施礼，武皇心情大好，令众人自由随意，不必拘束。十一殿堂的使臣见得天朝皇帝陛下如此随和，也都是笑言称颂，邻殿之间互相离席拜访，觥筹交错，丝乐绕耳，一派欢愉之象。
梅花女子正应付众使臣，突然咦的一声，朝渤海国殿堂的方向看来，满脸讶异之色，宫雨儿与其对上双眸，不过片刻，便紧张失措，急忙低下头去，又想起自己和宁枫曾与望月神宗的冰门嗣主为敌，恐怕已是待罪之身，是以又藏身于灵映青公主的侍女之中，不敢再显露身形。
众人正举杯庆祝之时，突听一人尖声道：“启禀陛下，臣看各外邦番国颇多苦难，一定是佛祖圣光未能普照所致。若依臣的意见，让各使臣一睹我佛之慈悲圣像，随后再赐予佛经典籍，以教化民众，岂不胜过赏赐小小的金银玉帛等物？”
宫雨儿内心一怔，只觉此声音无比的熟悉，不由探目朝中殿看去，却见一身着宝光袈裟的英俊僧人跪拜在武皇脚下，正是白马寺主持薛怀义。她本对这虚伪无耻之徒颇为厌恶，又想起宁枫此番寻找鲛人公主未归，说不定也与其有关，一时心头更是惊怒鄙夷，但身处万象神宫之中，天下脚下，唯有生生忍耐。
渤海众人见得鄂国公薛怀义，也是怒火倏然升起，勿吉等几名年轻的侍卫几乎忍将不住，若不是乞羽比及将军以手拦住众人，怕是要酿出大祸。
其余十殿的使臣有的是第一次来到神都洛阳，耳边早闻天朝神僧悲天悯人，佛法无边，心头早就颇为仰慕折服。此时看得薛怀义容光灿然，俊秀飞扬，纷纷暗叹传言不虚。
若是能将天朝的佛门经典带回国内，定然是天大的功劳。一时除了渤海国、吐蕃国的其它九殿使臣皆是面色大喜，纷纷走出来请愿，同时向薛怀义躬身施礼。
“多谢国公大人！”“愿国公大人将圣光照向我等荒外小民！”赞美之声不绝于耳，甚至与之前歌颂武皇相比也毫不逊色。
摩罗什等吐蕃使臣本与薛怀义勾结，与其已成一伙。但见得此番情形，当已经不需要扇风点火，而且吐蕃的国教乃是藏传佛宗，与中原佛门大有不同，若是贸然随流，反而惹人怀疑，是以便各自微笑，拈杯品酒，不时发出附和之声。
宫雨儿和渤海国众人却是知晓薛怀义的底细，不由心头暗骂其沐猴而冠，沽名钓誉。若是九国使臣将来得知薛怀义不过是一冒名僧人，真实身份却是武皇陛下的面首，不知作何感想？
中殿的皇室贵侯等人自然也是暗暗鄙夷薛怀义的为人，但薛怀义权势熏天，甚至连皇子皇孙也不敢拂其颜面，况且武皇在侧，他们更是不能表露出来，唯有暗暗鄙夷嘲笑。
薛怀义虽无恶不作，却是擅于揣度人心者，不然也不能侍奉精明的武皇多年。他早已算准佛门乃是武皇统治之根基，若是能将佛宗推向外邦，不仅能讨皇帝的欢心，更重要的是能够威服四海，不战而屈人之兵，永绝边疆之后患，立下万世之功业，那时他薛怀义便是武周皇朝的大功臣，真正的一人之下万人之上。
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